¿Myanmar o Birmania?
Y es que Than Shwe, el que fuera presidente de la Junta Militar que gobernó el país desde 1962 a 2010, decidió en 19 89 cambiarle el nombre.
De la noche a la mañana. El motivo: Birmania (o Burma en inglés) fue la denominación que le pusieron los británicos durante la etapa de dominación colonial (1824-1948)
Fue el astrólogo personal del citado Than Shwe, que decidió cambiar la capital de sitio un buen día de 2005, y por obra y gracia de la numerología, decidió que el lugar ideal, según los astros y las estrellas era a 400km. al interior de Yangón.
Y allí se movieron el 11 del 11 de ese año a las 11 de la mañana, surgiendo de la nada la ciudad de Naipyidó, a la que se trasladaron los ministerios, los funcionarios, altas instituciones.... todo¡¡
La astrología también se utiliza para fijar el día de una boda, bautizo o funeral, firma de un contrato o inaugurar un negocio.
El propio Than Shwe también cambió de golpe el sentido de la circulación de los coches porque eso de conducir por la izquierda era demasiado british. De ahí que siga habiendo muchos coches con el volante a la derecha.
Además, el general decidió que sólo funcionasen los billetes múltiplos del 9 porque era su número de la suerte. El resto quedó fuera de servicio de la noche a la mañana., dejando atónita (y pobre) a gran parte de la población. Hubo una excepción: los billetes de 75 kiats, la moneda oficial, fueron lanzados justo cuando el general cumplió esa edad, sí eran legales. Porque él lo valía....
La birmana más reconocida a nivel internacional es la ex lider opositora y actual ministra de Exteriores Aung San Suu Kyi, conocida cómo The Lady. Ganó el Nobel de la Paz, en 1991 por su lucha por la libertad en el país. No lo tuvo fácil: pasó mas de 15 años de arresto domiciliario. Es más, las primeras elecciones democráticas no tuvieron lugar hasta noviembre de 2015. Eso sí, pese a su liderazgo y su éxito en las urnas, ella no puede ser presidenta del país por haber estado casada con un inglés y haber tenido dos hijos también británicos.
El director de cine Luc Besson llevo su historia al cine con el título de The Lady en 2011.
Yangon (Rangun) es la puerta de entrada para la mayoría de la gente que viajamos a Birmania.
Ciudad milenaria que conserva ese toque poco desarrollado tan típico del país. De todos modos, al igual que el resto de capitales del Sudeste Asiático, es una ciudad bastante caótica y los contrastes entre lo antiguo y lo moderno.
Ya lo dijo el escritor Rudyard Kipling cuando estuvo por aquí: ''Birmania es distinto a todo lo que conoces''.
Y George Orwell, quien plasmó sus vivencias durante siete años como agente de la policía británica en la novela Los días de Birmania, (se puede comprar en los puestos callejeros que rodean las pagodas, aunque hay que comprobar que no le falten págs.).
Tanaka, el maquillaje todoterreno, con el que se encuentra a mujeres y niñas, es una crema que se obtiene moliendo la corteza del árbol homónimo con una piedra y añadiendo paulatinamente agua. Para aplicarla, se extiende forma circular sobre las mejillas. Su objetivo es protegerse del sol, pero también puede servir como maquillaje.
No es extraño ver también a los hombres o niños.
Y al igual que usan ambos sexos la crema tanaka, también coinciden en el uso de los longyis, una especie de falda-pantalón multicolor que se ata a la cintura y que no puede ser más fresca y cómoda, según dicen.
Otra costumbre unisex: mascar hojas de betel, una mezcla de nuez, tabaco e hidróxido cálcico que tiñe los dientes de rojo. No sólo eso. También provoca adicción y enfermedades cardiovasculares. De ahí que el gobierno esté intentando limitarlo, aunque de momento no deje de ser una de tantas escenas costumbristas de los días de Birmania, como Orwell ya contaba
Más del 86% de la población profesa el budismo. De ahí que Birmania también se la conozca como ''el país de las pagodas'' o ''la tierra dorada''. Es más, dicen que el mismísimo Sidarta Gautama pasó por Bagán, en el centro del país y como testimonio dejó un diente. Su visita provocó la construcción de 2.000 espectaculares templos en esa zona, desperdigados a lo largo de 42 km2.
Aún así, el santuario budista más importante del país es la pagoda de Shwedagon, situada en lo alto de una colina, 2.600 años de antigüedad, la más antigua del mundo
La Shwedagon Pagoda, una joya de la arquitectura religiosa budista, rematada por una estupa de 7000 diamantes, rubíes, topacios y zafiros. Es, para ellos, ''un espacio de fe'', al igual que los musulmanes deben visitar la Kaaba en la Meca, los budistas tienen que peregrinar a la Shwedagon pagoda, al menos una vez en la vida.
Una de las numerosas curiosidades de éste país, es que su idioma, cuyo alfabeto está basado en el sánscrito y que deriva del pali, la lengua sagrada del budismo.
Otra es que no hay apellidos. Y no es que sean pocos y todos se conozcan: rondan los 60 millones de habitantes. Tampoco hay una norma para poner un nombre: puede ser una palabra, dos, tres o 20. -De ahí que rellenar un formulario se convierta en todo un acto de ingenio. Hay quién pone las primeras sílabas de su nombre en la casilla de nombre y las últimas en la de apellidos
La visita habrá que organizarla dependiendo del tiempo disponible.
Nosotras empezamos por la pagoda Sule, que estaba enfrente del hotel, con más de 2000 años de antigüedad
Al final, en el punto más alto está el lugar más sagrado, construida para guardar entre otras reliquias, ocho cabellos de Buda: la Shwedagon Pagoda, que al igual que los santuarios del alrededor están en su esplendor durante el atardecer, ya que la estupa dorada refleja los diferentes colores del crepúsculo.
Muy cerca se encuentra el Lago Kandawgyi.
Mercado de Bogyoke Aung San, el más antiguo de la ciudad y famoso por los puestos de comida callejera.
Pagoda Botataung, otro de los rincones ideales para relajarse y escapar un poco del bullicio de la ciudad.
Mercado nocturno de Tayoke Kan, en el animado Chinatown
Tren Circular. Completar el trayecto entero lleva unas 3 horas y media, (entre las 10 y las 16hrs.) y aparte de ver los distintos barrios de Yangon, se ve la vida que hay en las estaciones, la gente que transporta. Muy interesante¡¡
Hoteles:
el City Star Yangon, muy cerca de Sule Pagoda, aceptable
el Check In@Downtown Yangon,en el barrio chino, inaceptable
Restaurantes.
999 Rest.
Sule Hotel Rest.
The Strand. Café (en el famoso hotel Strand)
Gekko
Shan Yoe Yar
Los euros los cambiamos en los Bancos, con la particularidad que, no cambian más de 100€ de cada vez, aunque si hace falta más, con volver a entrar en otra oficina, resuelto¡¡¡
Y el otro tema es que hay que llevar euros nuevos o que no tengan ni marcas, ni cortes, porque no te los admiten, con una excelente sonrisa, pero no los quieren.
El cambio varía entre los bancos y más entre las ciudades y hacen mejor cambio con billetes de 50/100€, que los de 20/10€.
Es conveniente llevar una tarjeta del hotel o un plano dónde figure escrito en su idioma, pues es difícil encontrar un taxista, incluso en Yangon, con el que entenderse en inglés.
A nosotras nos costó casi 1hr. y más de 5 o 6 taxistas, hasta encontrar uno que nos entendió, para regresar al hotel desde la Shwedagon Pagoda.
Es conveniente llevar una tarjeta del hotel o un plano dónde figure escrito en su idioma, pues es difícil encontrar un taxista, incluso en Yangon, con el que entenderse en inglés.
A nosotras nos costó casi 1hr. y más de 5 o 6 taxistas, hasta encontrar uno que nos entendió, para regresar al hotel desde la Shwedagon Pagoda.
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